Se denomina comunidad virtual a aquella comunidad cuyos vínculos, interacciones y relaciones tienen lugar, no en un espacio físico sino en un espacio virtual como Internet.
La idea de las comunidades virtuales surge en 1988 cuando aparece Internet, y en el caso de comunidades no informáticas mucho más anteriores, a la invención de la misma radio. La primera comunidad virtual nace en la década de los 70's, sino hasta los años ´90 cuando se desarrollan de forma exponencial y se convierten en accesibles para el público en general, todo ello gracias al nacimiento de la World Wide Web (WWW) y la generalización de herramientas como el correo electrónico, los chats y la mensajería instantánea. Hasta ese tiempo, su uso quedaba limitado al ámbito científico y a los expertos en informática.
Los usuarios
civiles, sin acceso a Internet, implementaron y popularizaron el uso del BBS o
Bulletin Board System (Sistema de Tablón de Anuncios), un sistema que
funcionaba mediante acceso por módem mediante línea telefónica a una central
(el BBS) que podía basarse en una o más líneas telefónicas. En los BBS era
posible entablar conversaciones, publicar comentarios, intercambiar archivos,
etc. Por lo mismo que eran accedidos por línea telefónica, eran comunidades
independientes. Era muy común en la época que individuos particulares
utilizaran sus equipos propios de casa para proveer el servicio hasta con un
solo módem de entrada. Veamos en la figura sin gráficos, ni sonido, ni vídeos
interesantes:
Hoy en día, las comunidades virtuales son una herramienta muy útil desde un punto de vista empresarial, ya que permiten a las organizaciones mejorar su dinámica de trabajo interno, las relaciones con sus clientes o incrementar su eficiencia procedimental. En cuanto a su función social, las comunidades virtuales se han convertido en un lugar en el que el individuo puede desarrollarse y relacionarse con los demás, actuando así como un instrumento de socialización y de esparcimiento. Según estimaciones de Kozinets (1999), en el año [2000] existían en la red más de 40 millones de comunidades virtuales.
Aunque algunos de los BBS más famosos migraron sus plataformas a Internet, es poco común su uso para las nuevas generaciones que han crecido con las plataformas más populares, que actualmente permiten crear comunidades en muy pocos minutos como los grupos de Yahoo! Groups y Microsoft Groups entre otros. Veamos las figuras de abajo:
Hoy en día, las comunidades virtuales son una herramienta muy útil desde un punto de vista empresarial, ya que permiten a las organizaciones mejorar su dinámica de trabajo interno, las relaciones con sus clientes o incrementar su eficiencia procedimental. En cuanto a su función social, las comunidades virtuales se han convertido en un lugar en el que el individuo puede desarrollarse y relacionarse con los demás, actuando así como un instrumento de socialización y de esparcimiento. Según estimaciones de Kozinets (1999), en el año [2000] existían en la red más de 40 millones de comunidades virtuales.
A la
aparición de Internet y su libre acceso a la comunidad civil en general, los
BBS cayeron en desuso rápidamente pues la limitante de compartir un solo
espacio era ampliamente superada por el libre acceso a Internet a muchas redes
a la vez, permitiendo crear grupos de intereses diversos y contactarlos en una
misma sesión telefónica.
Además, el
creciente interés por Internet de distintos grupos impulsó el desarrollo de
tecnologías como bases de datos y mayor seguridad que permitieron al público en
general montar, de manera más económica, grupos de interés con alcances mayores
rebasando las fronteras de los países sede y obteniendo intercambio con otros
grupos de interés a largas distancias sin la necesidad de cerrarse a conexiones
telefónicas con grupos únicos.
Aunque algunos de los BBS más famosos migraron sus plataformas a Internet, es poco común su uso para las nuevas generaciones que han crecido con las plataformas más populares, que actualmente permiten crear comunidades en muy pocos minutos como los grupos de Yahoo! Groups y Microsoft Groups entre otros. Veamos las figuras de abajo:
ESPACIO VIRTUAL.
Un espacio
virtual es un grupo de personas que comprende sujetos (individuales,
colectivos, institucionales) que:
· Desean
interactuar para satisfacer sus necesidades o llevar a cabo roles específicos.
·Comparten un
propósito determinado que constituye la razón de ser de la comunidad virtual.
· Con unos
sistemas informáticos que medían las interacciones y facilitan la cohesión
entre los miembros.
El mayor
freno que existe al desarrollo de comunidades es la dificultad de organización
interna de las mismas. En muchos casos, se pierde demasiado tiempo creando la
estructura de la comunidad, con lo que se llega a perder el verdadero sentido
de la misma, confundiendo la estructura con el ser del grupo.
La comunidad
Virtual queda definida por 3 aspectos distintos:
· La comunidad
virtual como un lugar: en el que los individuos pueden mantener relaciones de
carácter social o económico.
· La comunidad
virtual como un símbolo: ya que la comunidad virtual posee una dimensión
simbólica. Los individuos tienden a sentirse simbólicamente unidos a la
comunidad virtual, creándose una sensación de pertenencia.
·La comunidad
virtual como virtual: las comunidades virtuales poseen rasgos comunes a las
comunidades físicas. El rasgo diferenciador de la comunidad virtual es que ésta
se desarrolla, al menos parcialmente, en un lugar virtual, o en un lugar
construido a partir de conexiones telemáticas.
Los objetivos principales de la
comunidad virtual son los siguientes:
·Intercambiar
información (obtener respuestas correctas)
·Ofrecer
apoyo (empatía, expresar emoción)
·Conversar y
socializar de manera informal a través de la comunicación simultánea
· Debatir,
normalmente a través de la participación de moderadores.
TIPOS
DE COMUNIDADES VIRTUALES.
Hay
diferentes tipos de comunidades virtuales tales como son:
· Los foros de
discusión.
· Redes
sociales (Facebook, Twitter).
· Correo
electrónico.
· Los grupos
de correo electrónico.
· Grupos de
noticias.
· Video
Conferencias.
· Chat.
Así como también:
· Dimensión de
Usuario Múltiple: es un sistema que permite a sus usuarios convertirse en el
personaje que deseen y visitar mundos imaginarios en los que participar junto a
otros individuos en juegos u otro tipo de actividad.
· Gestores de
contenido.
· Sistemas
Peer to Peer (P2P).
· BBS (sistema
de tablón de anuncios).
Y además de
las de carácter informático, existen las que se enlazan a través de otros
medios:
· Cajas de
chat populares a inicio de
los 90, consistían en una central telefónica en la que coincidían varios
usuarios.
· Comunidades
de radioaficionados, tan antiguas como el mismo invento y vigentes aún en
canales de radio abierta e intercambian información sin estar físicamente en el
mismo sitio.
· Televisivas,
generalmente con un programa como anfitrión que concentra los contactos de los
miembros e intercambia con ellos a través de la emisión televisiva.
ASPECTOS A CONSIDERAR.
A
continuación se muestran cuáles son los principales aspectos a considerar para
alcanzar el máximo desarrollo de las iniciativas empresariales sustentadas en
comunidades virtuales:
· Una
comunidad virtual se asienta sobre 2 pilares fundamentales: La comunicación y
un deseo de relación entre los miembros con intereses comunes.
· Medir el
éxito.
· Fortalecer
el sentimiento de comunidad.
· Analizar
necesidades.
· Fomentar la
autogestión.
· Minimizar el
control.
· Especializar
papeles.
· Estructura
tecnológica.
Beneficios que aportan y otros varios:
· Branding.
· Marketing de
relaciones.
· Reducción de
costes.
· Provisión de
ingresos.
· Desarrollo
de nuevos productos.
· Introducción
de nuevos productos.
· Creación de
barreras a la entrada.
· Adquisición
de nuevos clientes.
· Cibercultura.
CONCLUSIÓN.
La Comunidad Virtual de Aprendizaje
es un ambiente que no existe físicamente ya que es un sitio inmaterial que además de
facilitar la distribución de información, relacionada con un área del
conocimiento en particular, permite la interacción a distancia entre los
usuarios interconectados a través de una red de computadoras. Es un punto de
encuentro que permite a los Participantes (estudiantes) y Facilitadores
(profesores) interactuar con la finalidad de lograr un objetivo instruccional
común, sin las limitaciones del espacio ni del tiempo. Es un sitio donde se
llevan a cabo las actividades involucradas en el proceso de
enseñanza-aprendizaje de una forma interactiva y proporcionándole un
aprendizaje significativo.
Extraído de:
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Aporte de:
Licenciado Julio Cesar
Barreto
UTS- San Felipe
